Conducir en Melbourne

Os contaba hace poco que conducir en Australia es, cuando menos, peculiar. Hoy voy a hablar sobre la conducción en Melbourne.

Melbourne es una ciudad extraordinaria y diferente al resto de ciudades australianas. Por eso, conducir en Melbourne merece un capítulo aparte por varias razones.

• Giros extraños: los conductores de Melbourne están acostumbrados a realizar complicadas maniobras como por ejemplo:
  • Hook turns, que son una especie de giro en garfio. Consiste en apartarse al extremo izquierdo de la calzada, para esperar nuestro turno y realizar el giro a la derecha. La verdad es que la primera vez que te enfrentas a un giro de este tipo te sientes desconcertado y da algo de miedo. Solo la señal impresiona.¿Y porqué existen estos giros? Bueno, en Melbourne hay compartir la calle con tranvías, que circulan entre los dos sentidos de la circulación. Los hook turns permiten que los tranvías avancen sin obstáculos y sin retrasos por vehículos intentando girar a la derecha.
  • P-turns, o giros en forma de P. Consisten en restringir los giros a la derecha en una congestionada intersección, y obligar a los conductores a continuar hasta la siguiente, para hacer un giro en U y después otro a la izquierda para por fin, entrar en la calle deseada.

 

• Compartir la calzada con tranvías, numerosos ciclistas, turistas en el centro y fuera de la ciudad animales como canguros, wombats, pingüinos, equidnas o ciervos.

 

• Puntos de peaje sin necesidad de parar. Cuando menos te lo esperas estás en una carretera de peaje con nombres poco originales M1, M2, M3, etc. Se reconocen por sus carteles azules y por sus enormes puentes iluminados que detectan los vehículos con o sin suscripción. Los que tienen suscripción reciben un aparato que hace beep al pasar por estos puentes. Y los que no, tienen 3 días para pagar su factura por internet. Ese beep de vez en cuando al conducir suena como una angustiosa máquina recaudadora del gobierno y a la vez tranquiliza al saber que no recibirás una multa por darte a la fuga en un peaje sin máquinas de pago.

 

• Multiculturalidad al volante. Melbourne tiene un 25% de su población con orígenes asiáticos. Existe un mito que dice que los asiáticos no saben conducir. Yo creo que conducen de una manera diferente a los occidentales y esto tiene que ver con el espacio vital al que están acostumbrados en sus países de origen. Los países asiáticos están mucho más poblados que los occidentales. De ahí que las personas estén más acostumbradas a vivir unas cerca de otras. En mi opinión, esto se refleja en la manera de conducir. Me he fijado que los asiáticos dejan una distancia de seguridad mucho menor que los australianos, mientras que los europeos nos situamos entre ambos, ni tan grande como los australianos ni tan pequeña como los asiáticos. Pasa lo mismo a la hora de aparcar. Los australianos suelen utilizar dos espacios para aparcar un solo coche y los asiáticos dejan mucho menos espacio entre coches. Esto concuerda con mi teoría del espacio vital en cada continente. ¿qué tendrá de verdad?

 

• Carriles reversibles. Son carriles en los que el tráfico puede fluir en cualquiera de las dos sentidos. Se utilizan para aliviar atascos que se repiten en diferentes horarios del día y se señalizan con una flecha verde, si está permitido circular en nuestro sentido o una cruz roja, si el carril está cerrado en nuestro sentido.

 

• Zonas Kiss & Go: literalmente son lugares junto a los colegios, para despedirse con un beso y salir corriendo, en los que únicamente se permite la bajada y subida de los niños.

• Ausencia de autoescuelas. ¿Cómo? ¿Qué no hay autoescuelas? No hay autoescuelas obligatorias en Australia. Para obtener el carné de conducir los australianos deben:
  • Paso 1: Obtener un carné de principiante a partir de los 16 años aprendiendo con el manual oficial del Ministerio de Transporte y presentándose al examen teórico.
  • Paso 2: Aprendizaje práctico con cualquier conductor experimentado, que suele ser el padre o madre del aprendiz y que firma un libro con las horas de práctica acumuladas. En Melbourne (Victoria) son necesarias 120 horas de práctica supervisada, de las que 20 deben ser nocturnas y siempre mostrando una placa con la letra L (learner). ¿Te imaginas que tu profesor de autoescuela sea tu padre?
  • Paso 3: Aprobar un simulador de percepción de riesgos en carretera en ordenador a partir de los 16 años y 6 meses.
  • Paso 4: Continuar obteniendo experiencias hasta alcanzar las 120 horas supervisadas.
  • Paso 5: Aprobar el examen práctico a partir de los 17 años.
  • Paso 6: Ya se puede conducir de manera individual, pero se debe mostrar una placa con la letra P (provisional) durante dos años, los primeros seis meses una P roja y el resto del tiempo una P verde.